Les Lois selon saint Thomas d’Aquin

> Lettre Reconstruire n° 44 (février 2025) | La Bibliothèque politique et sociale 

  Toute réflexion sur la vie en société rencontre à un moment ou un autre la question de la loi. Qu’est-ce qu’une loi ? Que vise-t-elle ? Sur quelle autorité le principe même de la loi s’appuie-t-il ? Ces questions, et bien d’au­tres, imposent d’avoir un minimum de connaissance sur le sujet. À cet égard, le petit ouvrage édité par les éditions Téqui sous le titre Les Lois, avec comme auteur saint Thomas d’Aquin, apporte une première aide précieuse à ce sujet. Pour bien saisir de quoi il s’agit, une remarque éditoriale préliminaire s’impose. Comme tel, saint Thomas d’Aquin n’a pas écrit de livre intitulé « Les Lois ». En revanche, on trouve dans la Somme théologique un véritable « traité » des lois qui s’inscrit dans le cadre de la théologie morale présentée par saint Thomas d’Aquin. Ce « traité » se trouve de ce fait dans la seconde partie (IIa Pars) de la Sommé théologique et s’étend des questions 90 à 108. À ce titre, tou­te édition de la Somme comprend bien ce traité et il est possible, bien évidemment, de s’y référer. Le volume proposé par les éditions Téqui reprend, dans un format de poche et accessible, une partie du traité des lois de la Somme théologique (les questions 90 à 97) dans une traduction du dominicain Jean de la Croix Kaelin, parue initialement aux éditions Egloff en 1946 et réédité chez Téqui en 1998. Dans son introduction, l’auteur indique qu’il n’ignore pas qu’il existe d’autres traductions de ce traité et il cite explicitement celui publié dans le cadre de La Revue des jeunes (La Loi, traduction du Père Laversin, 1935) à laquelle on peut renvoyer également (mais cette traduction n’est plus dispo­nible actuellement). Sur le fond, il donne l’approche de saint Thomas à propos de la loi, définie comme « une ordon­nance de raison en vue du bien commun établie et promulguée par celui qui a charge de la communauté ». Saint Thomas présente la loi dans sa généralité (définition, division, effets) et distingue en­suite loi divine et loi humaine, non sans établir les rapports entre loi divine, loi naturelle et loi humaine.  

Saint Thomas d’Aquin,…