Lors de sa récente visite en Belgique, le pape François a annoncé une décision marquante : l’ouverture de la cause de béatification du roi Baudouin, décédé en 1993. Cette annonce a été faite lors d’une messe à Bruxelles, où le pontife a souligné le courage du souverain, qui avait renoncé à sa couronne pour ne pas contresigner une loi sur l’avortement.
Lors de son voyage en Belgique, qui s’est conclu ce dimanche par une messe à Bruxelles, le pape François a surpris en annonçant l’ouverture de la cause de béatification du roi Baudouin, décédé en 1993. « À mon retour à Rome, j’initierai le processus de béatification du roi Baudouin », a déclaré le pape devant près de 50 000 fidèles rassemblés dans le stade qui porte le nom de l’ancien roi belge.
La veille, il avait déjà exprimé ce désir en rendant une visite privée sur la tombe de Baudouin, située dans la crypte de Notre-Dame de Laeken, en présence de la famille royale actuelle. Un témoin a rapporté avoir vu le pape prier devant le tombeau, prendre la photo du roi, l’observer longuement, puis la bénir en traçant un signe de croix. Un communiqué du Vatican a immédiatement souligné l’admiration du pape pour le « courage » du défunt, qui avait choisi de « quitter son poste de roi pour ne pas signer une loi meurtrière ».
En avril 1990, le roi Baudouin avait temporairement renoncé à sa couronne pendant 36 heures pour éviter de contresigner une loi légalisant l’avortement. Le Vatican, dans son communiqué de ce samedi, a également « exhorté » les Belges à se tourner vers le roi défunt en ces temps où des lois « criminelles » sont adoptées. Il fait clairement référence à l’évolution de la législation sur l’euthanasie, légalisée en Belgique en 2002 et étendue aux mineurs en 2015.
Après son annonce, il a fait deux remarques précises en exprimant l’espoir que « l’exemple de cet homme de foi éclaire les gouvernants » et a demandé aux évêques belges de s’engager dans cette cause.
Le Palais royal a également communiqué suite à cette visite surprise : « Leurs Majestés le Roi et la Reine ont accompagné S.S. le Pape ce matin pour un moment de recueillement dans la Crypte Royale. Cette visite impromptue, à la demande du Pape, ne faisait pas partie du programme officiel de sa visite en Belgique et avait un caractère strictement privé. Le Roi et la Reine étaient présents par courtoisie envers le Souverain pontife. »
Le roi Baudouin, qui a régné pendant 42 ans de 1951 à 1993, a su apaiser les tensions au sein de la population, notamment après la controverse entourant son père, Léopold III, suite à la Seconde Guerre mondiale. Il a traversé de nombreuses crises, de la décolonisation du Congo au conflit linguistique entre Wallons et Flamands, tout en préservant l’intégrité du royaume. Sa foi catholique et sa conscience lui ont valu un grand respect. Son neveu, le roi Philippe, est souvent perçu comme un « fils spirituel » du roi Baudouin, partageant sa discrétion et sa piété.
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