Mgr Fulton Sheen (1895-1979), prélat américain connu pour ses émissions missionnaires de radio et de télévision, sera prochainement béatifié. Une nouvelle que les fidèles des États-Unis attendaient depuis de nombreuses années, la cause ayant été ouverte en 2002 et un miracle reconnu en 2014.
Le 9 février dernier, Mgr Louis Tylka, évêque du diocèse de Peoria, dans l’Illinois (États-Unis), a annoncé que le Saint-Siège avait donné son accord pour la béatification du vénérable Fulton J. Sheen. C’est un événement très marquant pour les États-Unis, puisque ce pasteur zélé fut une figure majeure de l’évangélisation américaine au XXᵉ siècle. La cause de Mgr Sheen avait été ouverte en 2002, mais il a fallu attendre dix années avant que le pape Benoît XVI ne le déclare vénérable, reconnaissant ainsi l’héroïcité de ses vertus. En 2014, la guérison d’un nourrisson du nom de James Fulton, qui avait été déclaré mort-né et dont les parents avaient prié par l’intercession de Fulton Sheen, avait été reconnue miraculeuse, ouvrant ainsi la voie à sa béatification. Néanmoins, un différend juridique opposant l’archidiocèse de New York, où reposait alors la dépouille du futur bienheureux, et celui de Peoria, où il est né, avait provoqué une interruption de près d’une décennie. À peine son corps avait-il enfin été transféré dans son diocèse d’origine que se profilait une nouvelle interruption, en raison d’affaires d’abus sexuels dans le diocèse de New York, incitant le Saint-Siège à approfondir son enquête. Toute suspicion relative à une éventuelle implication de Mgr Sheen ayant été définitivement levée, plus rien ne fait désormais obstacle à sa béatification. Quoi qu’il en soit, ces nombreux rebondissements n’ont nullement altéré l’enthousiasme des catholiques américains, profondément marqués par la stature missionnaire de cet orateur hors pair.
Tombe de Mgr Fulton Sheen dans la cathédrale de Peoria. (Farragutful, CC BY-SA 4.0 2)
