Cris d’alarme et belles initiatives de sauvegarde du patrimoine religieux : de nombreux signaux ont depuis bien longtemps alerté le public sur l’état des églises de France, aussi menacées qu’à l’époque de Maurice Barrès. Elles représentent pourtant un tiers des bâtiments classés dans le pays. La Conférence des évêques de France a en conséquence décidé de se saisir de la question avec une enquête nationale de quinze mois, lancée en septembre dernier.
Depuis plus d’une centaine d’années, des voix s’élèvent pour attirer l’attention sur le péril dans lequel se trouvent un grand nombre d’églises, principalement rurales, parfois en milieu urbain. En 1914, il y a bientôt 110 ans, était publié l’ouvrage toujours d’actualité de Maurice Barrès La Grande Pitié des églises de France. L’écrivain y recensait les types d’atteintes à l’intégrité des églises et y rapportait les débats à la Chambre des députés pour tenter de les sauvegarder.
Une volonté sectaire
Le cri d’alarme poussé alors est toujours d’actualité. Les causes de la ruine des églises et du péril dans lequel elles se trouvent sont toujours les mêmes : la volonté sectaire parfois, la bêtise ou l’indifférence des élus quelquefois, mais surtout et principalement les difficultés de financement. Le fonctionnement actuel de la combinaison de la loi du 9 décembre 1905 sur la séparation des Églises et de l’État et de la loi du 2 janvier 1907 concernant l’exercice public des cultes ne résout pas aujourd’hui ces enjeux. La constitution des associations diocésaines, à partir de 1924, n’a pas non plus été une solution pérenne. De même la combinaison des lois du 31 décembre 1913 sur les monuments historiques et du 7 juillet 2016 relative à la création, à l’architecture et au patrimoine ne suffit pas plus. Sur 90 000 édifices catholiques religieux en France, on compte 45 000 édifices paroissiaux. Seuls 10 500 de ces édifices sont classés « monument historique ». Selon l’Observatoire du patrimoine religieux, dans une étude du 7 juin 2023, 2 000 à 5 000 édifices religieux sont menacés d’abandon. Un article paru sur le site Aleteia le 30 juin 2022 relaie le cri d’alarme poussé par Stéphane Bern : « j’ai l’impression d’être dans un bateau qui prend l’eau et d’écoper avec une cuillère à soupe ! (…) J’ai été choqué par le nombre de…
