L’Académie pontificale mariale internationale vient de créer un Observatoire sur les apparitions mariales dont le but sera d’analyser et d’interpréter ces phénomènes et d’aider les évêques dans cette tâche.
Les apparitions de la Vierge Marie au cours de l’histoire de l’Église sont nombreuses. En 2007, l’abbé René Laurentin et l’historien Patrick Sbalchiero en recensaient quelque 2 400 dans leur Dictionnaire des « apparitions » de la Vierge Marie. L’historien Joachim Bouflet, qui depuis des décennies s’attache à établir une nomenclature des apparitions, a abouti à un total de plus de 4 500 cas, dont il n’a évoqué que les plus significatifs dans son Dictionnaire des apparitions de la Vierge (2020). Encore faut-il distinguer entre les apparitions dites publiques, destinées à délivrer un message, et les apparitions dites privées, accordées comme une grâce ou une aide à une personne. Distinguer aussi entre les apparitions que l’Église a reconnues comme authentiques, celles sur lesquelles elle ne s’est pas prononcée et celles qu’elle a jugées comme d’origine non surnaturelle. De tout temps, les apparitions ou supposées apparitions de la Vierge Marie ont attiré les fidèles. À l’époque contemporaine, le développement des moyens de transport a favorisé les pèlerinages sur les lieux d’apparition, l’essor et les transformations des moyens de communication (l’édition, la presse et aujourd’hui Internet) portent à la connaissance de tous des faits supposés miraculeux. L’examen de faits supposés surnaturels et le jugement à porter sur eux relèvent d’abord de l’évêque du diocèse où ils se déroulent. La conférence épiscopale du pays peut être saisie du dossier si les faits ont une audience nationale ou internationale. Enfin le Saint-Siège peut intervenir soit à la demande l’évêque du lieu soit s’il le juge nécessaire pour le bien commun des fidèles. Pour aider les évêques dans leur discernement, la Congrégation pour la Doctrine de la Foi a publié en 1978 des Normes procédurales pour le discernement des apparitions ou révélations présumées. Ce document, réservé d’abord aux évêques, a été rendu public en 2011. Il établit notamment les critères (positifs et négatifs) pour juger du caractère surnaturel ou non des apparitions ou révélations. Une aide pour les évêques Le 13 avril dernier, par un long communiqué de presse, l’Académie pontificale mariale internationale (PAMI) a annoncé la création d’un « Observatoire sur les apparitions et les phénomènes mystiques liés à Marie ». Son but…
