> Carte blanche d’Yves Chiron
Au XXe siècle, il y a eu une redécouverte des Pères de l’Église. En 1918, le sulpicien Joseph Tixeront, professeur à la Faculté catholique de théologie de Lyon, publiait un Précis de patrologie (514 pages) qui rencontra un grand succès, connaissant 13 éditions jusqu’en 1942. En 1922, le jésuite Roüet de Journel publiait Enchiridion Patristicum (801 pages), une vaste anthologie des Pères de l’Église (texte latin ou grec) qui connaîtra elle aussi une très large diffusion (21e édition en 1959). La publication des œuvres des Pères de l’Église entreprise en 1941 par la collection « Sources chrétiennes », aux éditions du Cerf, a constitué un événement éditorial qui se poursuit jusqu’à nos jours. Ce sont plus de 640 volumes publiés à ce jour, en édition critique, avec une longue introduction, le texte original en grec ou en latin, la traduction française et de nombreuses notes.
Un Nouveau Manuel de patristique
Le Nouveau Manuel de patristique qui vient de paraître est appelé à devenir un livre de référence, « le Lagarde et Michard des Pères de l’Église », dit l’éditeur. L’ouvrage est publié sous la direction de Marie-Anne Vannier, rédactrice en chef de la revue Connaissance des Pères de l’Église depuis 1996 et professeur de théologie à l’université de Lorraine. Elle définit les Pères de l’Église – le terme date du IVe siècle – comme des pasteurs, des prédicateurs, des théologiens qui « se sont surtout distingués par la qualité et l’unité de leur vie et de leur enseignement » et qui ont été « une référence pour leurs contemporains ». Les premiers Pères de l’Église sont « les successeurs immédiats des Apôtres » (Clément de Rome et les Pères apostoliques) ; la fin de la patristique se situe en Orient, avec saint Jean Damascène et le 2e concile de Nicée (787). « L’élaboration de la christologie, écrit aussi M.-A. Vannier, est l’apport spécifique des Pères de l’Église, qui ont dû lutter contre la gnose et les diverses hérésies et qui ont déployé à partir de là toutes les ressources présentes dans l’Écriture. » Mais leurs œuvres furent importantes également dans l’apologétique, la liturgie, le commentaire des Écritures. Le Nouveau Manuel de patristique, rédigé par différents spécialistes, suit un ordre chronologique. Chaque Père de l’Église est évoqué dans son contexte historique avant que soient présentées son œuvre et sa doctrine, avec toujours en fin de chapitre une bibliographie abondante. Seuls les…
