> Initiatives chrétiennes (n° 1848)

« Tous les chemins mènent à Rome », dit-on. Une nouvelle route s’est ouverte récemment pour rejoindre la Ville éternelle depuis Nantes, en ralliant la célèbre Via Francigena près de Besançon. Pour ceux qui ont le temps et souhaitent accomplir un pèlerinage à pied, la Via Ligeria les attend ! Entretien avec Anthony Grouard, président de l’association « Haltes pèlerines en Loire-Atlantique et Via Ligeria ».

| En juillet 2021, vous avez créé l’association « Haltes pèlerines en Loire-Atlantique et Via Ligeria ». Le 31 décembre 2025, vous comptiez 536 adhérents. Quel est l’objet de cette association ?

Notre association cherche à conseiller et renseigner les pèlerins, en particulier ceux de Loire-Atlantique. Pour cela, nous leur proposons plusieurs itinéraires, et nous organisons de nombreux événements au cours de l’année, pour que chacun puisse découvrir l’esprit des pèlerinages.  

| Vous êtes des pèlerins passionnés. Plus de cinq fois, vous avez, votre femme et vous, rejoint Saint-Jacques de Compostelle, sans compter les pèlerinages vers d’autres sanctuaires. Mais, en marchant vers Rome, vous avez créé un nouveau chemin, qui n’existait pas encore. Comment cela s’est-il passé ?

Il n’existait aucun chemin de pèlerinage permettant de rejoindre Rome à partir de Nantes. Il y a quelques années, j’ai proposé à ma femme de réaliser cette marche, non seulement pour nous, mais aussi pour les autres. Il s’agissait de partir de la cathédrale Saint-Pierre de Nantes, pour rejoindre la basilique Saint-Pierre de Rome. Durant le confinement, nous avons établi notre itinéraire sur carte. Puis, nous avons profité des déconfinements pour le valider sous nos pas. Créer un nouveau chemin de pèlerinage demande plusieurs types de travaux. Il s’agit tout d’abord de décrire tout l’itinéraire, mètre par mètre, rue par rue. Nous devons aussi trouver un trajet convenant à des marcheurs. Puis il faut chercher des lieux d’accueil, contacter les paroisses… Nous avons pu profiter de la présence de nombreuses associations pèlerines, qui nous ont conseillés tout au long de notre chemin. De retour chez nous, nous avons ainsi pu mettre en place cet itinéraire, pour créer un vrai chemin de pèlerinage, et lui donner un nom : la Via Ligeria. Notre voie ne va pas jusqu’à Rome. Nous avons travaillé l’itinéraire sur 800 km, de Nantes à Buçey-les-Gy, près de Besançon. Là, notre route rejoint la célèbre Via…