Hier s’est tenu à Sainte-Foy-les-Lyon un colloque international consacré à la belle figure de Pauline Jaricot. Il y a 150 ans, en effet, mourait cette Lyonnaise qui, dans une France sortant du choc de la Révolution, consacra sa vie au service des pauvres et à la prière. Elle fut surtout à l’origine de la Propagation de la Foi (aujourd’hui l’une des quatre Œuvres Pontificales Missionnaires), ainsi que du « Rosaire vivant ».
Pauline est née le 22 juillet 1799 et son père la fit baptiser par un prêtre réfractaire plutôt que par le curé de la paroisse de Saint-Nizier qui était un prêtre jureur. Jeune fille, elle prend conscience de la vanité de sa vie en entendant un sermon. Elle se confesse et abandonne toute mise extérieure, faisant vœu privé de chasteté. En 1817, elle lance un groupe informel : « Les Réparatrices du Cœur de Jésus méconnu et méprisé ».
En apprenant par son frère séminariste les difficultés rencontrées par les Missions étrangères de Paris, elle crée une association où chacun s’engage à donner un sou par semaine pour la propagation de la foi. En 1822, cette association prend son nom définitif. Dévote de sainte Philomène, Pauline est miraculeusement guérie par l’intercession de celle-ci lors d’un pèlerinage sur son tombeau. Elle obtient alors du pape Grégoire XVI la reconnaissance de la Propagation de la foi.
Mais celle-ci n’est pas sa seule œuvre. En 1826, Pauline a l’idée
d’organiser des groupes de 15 personnes correspondant au nombre de dizaines de Je vous salue Marie
à réciter dans la prière du Rosaire. Le but poursuivi est d’inviter à redécouvrir l’Évangile en confiant à chacun un mystère. Chaque groupe se retrouve une fois par mois, pour tirer au sort les mystères que chacun devra méditer au cours du même mois.
Malgré son dévouement, Pauline meurt dans l’indigence et l’abandon le 9 janvier 1862, après une vie de souffrances physiques et morales.
Pie XI érige, le 3 mai 1922, la Propagation de la foi en Œuvre Pontificale, et la direction est transférée à Rome. En 1926, pour la première fois, toute l’Eglise est appelée à célébrer le dimanche de la mission universelle, l’avant-dernier dimanche du mois d’octobre. Le 18 juin 1930, Pie XI signe le décret officiel d’introduction de la cause de Pauline Jaricot en vue de sa béatification. L’exhumation du corps a lieu le 13 février 1935 et les restes sont déposés dans l’église de Saint-Nizier, à Lyon. Le 25 février 1963, Jean XXIII proclame Pauline « vénérable ».
Pour l’Année Pauline Jaricot qui vient de s’ouvrir, le Saint-Père a accordé une indulgence plénière dont on trouvera le texte ICI.
