Ce conte de Noël inédit est paru en entier dans le n° 1822.
Noël, le quatrième roi mage…
Un conte chrétien par Jean-Luc Delle
Chapitre I
Il y a maintenant plus de deux mille ans, alors qu’à Rome gouvernait l’empereur Auguste, en Terre sainte régnait Hérode le Grand, dont le royaume de Judée s’étendait à la Galilée, à la Samarie ainsi qu’à plusieurs autres contrées voisines. Tandis que l’Empire romain exerçait sur cet État juif un étroit protectorat, il advint que les autorités impériales décidèrent d’organiser un recensement général de la population. La tradition voulait qu’à cette occasion chaque chef de famille regagne son lieu de naissance pour s’y faire enregistrer. Joseph, charpentier demeurant ordinairement à Nazareth, quitta donc son lieu de résidence habituel accompagné de Marie, sa jeune femme enceinte, et se rendit à Bethléem où il était né. L’affluence était grande dans la petite bourgade située à moins de quatre heures de marche de Jérusalem, et Joseph ne trouva nul autre refuge qu’une humble étable pour s’y installer avec son épouse dont la grossesse arrivait à son terme. Dans la nuit du 25 décembre, avec pour seuls témoins les anges qui chantaient sa louange dans les cieux, naquit Jésus, Dieu fait homme dont la vie, la mort et la résurrection devaient changer nos existences à jamais…
Quatre puissants mages
À la même époque, vivaient en Orient quatre puissants mages connus pour leur immense savoir aussi bien que pour leur profonde sagesse. Ces hommes respectés passaient leurs nuits à étudier la course des astres et leurs journées à méditer sur le sens de la vie. Un beau jour, ou plutôt une nuit, ils virent soudain apparaître dans les cieux un signe à nul autre pareil, un prodige dans lequel ils reconnurent tous quatre l’annonce de la naissance du Sauveur. Ces savants étaient tous originaires de régions fort éloignées les unes des autres, et ils ne s’étaient jamais rencontrés. Mais tous avaient lu l’Écriture et ils savaient que l’avènement du Messie se manifesterait par un présage cosmique : « Un astre issu de Jacob devient chef », était-il précisé dans la Torah (Livre des Nombres, chapitre 24, verset 17) ; aussi comprirent-ils instantanément que l’étoile qui venait de poindre dans le ciel (dans la constellation de la Vierge…) les mènerait au…
