Le rôle de grand-père n’est pas inné mais il s’apprend au fil du temps par l’expérience et le désir du bien commun. À l’âge de la retraite, le père de famille continuant à exercer son intellect et à servir la communauté sera un atout précieux pour ses petits-enfants, par le savoir accumulé, l’aide apportée et l’exemple donné, recevant en retour des satisfactions inattendues. L’homme quand il se marie ne sait pas exactement ce que c’est qu’être époux ! Il ne sait pas non plus ce que c’est qu’être père. Mais il va découvrir pas à pas, par empirisme, par lecture, par réflexion, peut-être même par méditation et beaucoup de remises en cause, en quoi finalement consiste son rôle dans la famille. Il faut surtout beaucoup d’abnégation et de véritable amour : rechercher, en tout, le vrai bien de chacun des membres de sa famille. Il en est de même quand il devient grand-père ; il se peut qu’il soit tellement extérieur aux événements familiaux qu’il ait du mal à s’impliquer dans la vie quotidienne auprès de ses petits-enfants. Et de la même manière qu’il a réussi plus ou moins bien à être époux et père, il va arriver à être grand-père par tâtonnements, par jeu d’initiatives, d’échecs et de succès. Il constatera aussi que tous ses efforts ont un retour qu’il est heureux de recevoir, n’ayant à aucun moment appréhendé à l’avance les satisfactions, les biens qu’il en tirerait. Ce chemin pour découvrir peu à peu ce que c’est qu’être grand-père, il le savourera à travers les joies et les services qu’il rend à ses petits-enfants. Il est souvent très apprécié que les grands-parents prennent « la relève » et permettent à leurs enfants mariés et en charge de famille de « s’échapper tous les deux » pour se retrouver, se reposer ou faire une retraite spirituelle. Que faire pour s’y préparer ? Tout au long de sa vie, un homme doit se cultiver pour ne pas s’abêtir, et l’arrivée de la retraite donne du temps supplémentaire pour intensifier ses temps de lecture, quel qu’en soit le domaine. Sa culture lui permettra de belles conversations avec ses petits-enfants à l’adolescence, car il dispose de plus de temps que leur propre père, surchargé par ses activités professionnelles. Il devra néanmoins éviter les monologues et prendre soin d’écouter pour que cette transmission soit un échange et non un cours magistral. Il pourra parler aussi de la vie professionnelle…
« Nous entrons dans une phase de dépopulation »
Entretien | Pour la première fois depuis 1945, la population française atteint un solde négatif, avec 651 000 décès pour 645 000 naissances, et un indice conjoncturel de fécondité (ICF) à 1,56 enfant par femme. Économiste et spécialiste des questions familiales, le professeur Jean-Didier Lecaillon décrit les causes de cette situation et indique les moyens d’en sortir.
