Avec La Duchesse de Berry. L’insoumise (Perrin), Marine Baron signe une biographie passionnante d’un personnage hors du commun.
Personnage surprenant, fascinant et méconnu, la duchesse de Berry n’en reste pas moins l’une de ces femmes qui ont marqué l’histoire de leur temps. Princesse italienne, petite-fille de la grande Marie-Caroline d’Autriche dont elle est l’homonyme, cette jeune femme aurait pu devenir reine de France et renverser ainsi le cours de l’Histoire. Bien que privée de cette opportunité, elle a néanmoins tenté de tracer son destin non pour sa propre fortune mais par honneur et pour assurer l’avenir de son fils et du royaume de France. Marine Baron esquisse dans son livre La Duchesse de Berry un portrait flatteur et humain de cette femme intrépide. Les épreuves de sa jeunesse – mort de sa mère, déchéance et exil forcé de sa famille – lui procurent une éducation irrégulière et un caractère libéré de nombreuses convenances. Promise au futur roi de France, le duc de Berry, neveu du roi Louis XVI, elle prend à cœur sa mission d’offrir un héritier à la France sous peine de voir la couronne passée aux mains de la branche régicide. Princesse bien-aimée des Français, plus populaire que le roi lui-même, les convenances de la cour lui pèsent. Les voyages lui offrent alors une échappatoire apaisante et lui permettent d’aller à la rencontre du peuple de France. Femme de goût et dotée d’un fort penchant artistique, la fortune lui permet de devenir mécène et de se constituer un patrimoine remarquable et novateur pour l’époque. Son caractère résilient fait face aux péripéties de la vie – assassinat de son mari, exils, emprisonnement. Lorsqu’elle tente de lever une armée pour combattre le pouvoir en place à la suite de la révolution de Juillet, elle ne trouve que peu de soutien à l’intérieur et à l’extérieur du royaume. Courageuse, elle se place en première ligne et accepte de prendre les plus grands risques. Préférant la mort à la capitulation, elle n’abandonne jamais son combat, quitte à se retrouver au cœur de situations délicates voire scandaleuses. Ainsi, ses choix controversés font de la duchesse de Berry un personnage ambivalent, admiré des uns et déprécié des autres. L’histoire ne connaît pas de reine Marie-Caroline ni de roi Henri V (son fils, le comte de Chambord) et bien que le dénouement soit connu d’avance, l’aventure est passionnante et le personnage envoûtant. Marine Baron…
