Ce jeudi 8 mai, après quatre tours de scrutin, la fumée blanche a signalé l’élection du nouveau pontife : le cardinal Robert Francis Prevost, désormais Léon XIV. Le monde, et particulièrement les catholiques, s’est tourné vers la basilique Saint-Pierre ce soir-là pour entendre ses premiers mots en tant que successeur de saint Pierre.
Le choix du nom Léon XIV fait écho à son prédécesseur, le pape Léon XIII, qui a lutté contre les erreurs modernes du socialisme et du libéralisme tout en affirmant la nécessité de défendre la doctrine sociale chrétienne.
Dès sa première prise de parole, le pape Léon XIV a donné le ton en concluant par un Ave Maria. On perçoit en lui une continuité avec le pape François et le catholicisme social, notamment par son insistance pour que l’Église soit ouverte à tous. On retrouve également en lui l’intériorité et la profondeur spirituelle de Benoît XVI, notamment dans la sobriété liturgique et classique de sa première bénédiction.
La réaction des évêques
« Ce soir, notre premier mouvement est de nous tourner, le cœur plein de reconnaissance, vers le Seigneur qui se montre toujours présent, vivant, agissant dans notre Église et notre monde. »
— Mgr Laurent Ulrich, archevêque de Paris.
Mgr Xavier Malle, évêque de Gap, a salué l’élection de Léon XIV comme « une espérance pour les plus pauvres : en prenant le nom de Léon XIV, suivant la trace du pape Léon XIII, le premier pape à avoir écrit une encyclique sociale, Rerum Novarum ».
Mgr Olivier de Germay, archevêque de Lyon, a conclu : « Nous prions pour que le pape Léon XIV trouve la sagesse nécessaire pour restaurer la foi dans l’Église et dans le monde. Que son pontificat soit marqué par un retour à la vérité, à la tradition et à la paix. »
Les réactions politiques en France
Du côté politique, l’élection de Léon XIV a été saluée. Marine Le Pen a salué le nouveau pape, soulignant que « dès ses premiers mots, il a évoqué la paix que le monde attend ». Elle a ajouté, sur X : « Que sa parole et son influence portent haut cette ambition, comme le fit son prédécesseur Jean-Paul II. » Sa nièce, Marion Maréchal, a exprimé l’espoir que « l’Esprit Saint guide le pontificat de Léon XIV dans la fidélité à la tradition catholique ».
Bruno Retailleau, ministre de l’Intérieur, a fait part de « sa joie pour les catholiques du monde entier et en particulier pour les catholiques français ».
Emmanuel Macron a réagi plus sobrement à l’élection, soulignant qu’il espérait que le pape Léon XIV pourra « guider l’Église avec sagesse et justice dans un monde où les défis sont multiples ».
Des réactions internationales diverses
Les réactions internationales n’ont pas manqué de refléter la diversité des enjeux auxquels Léon XIV sera confronté. Dina Boluarte, présidente du Pérou, a salué l’élection comme un événement majeur pour son pays, étant donné les racines péruviennes du nouveau pape : « C’est un moment historique pour le Pérou. Léon XIV est l’un des nôtres, et nous sommes fiers de voir un homme d’Église aussi profondément enraciné dans notre culture et notre foi. »
Donald Trump n’a pas tardé à féliciter le nouveau pape, originaire de Chicago. « C’est un immense honneur de savoir qu’il est le premier pape américain. Quelle émotion et quel honneur pour notre pays », a déclaré le président des États-Unis sur son réseau social Truth, exprimant son impatience à l’idée de le rencontrer.
Le président russe, Vladimir Poutine, a déclaré de son côté être « sûr » qu’un « dialogue constructif » se poursuivra avec le nouveau dirigeant du Vatican. Le chef de l’État ukrainien, Volodymyr Zelensky, a pour sa part espéré que le Vatican continuera à soutenir « moralement et spirituellement » Kiev pour « rétablir la justice et parvenir à une paix durable » avec Moscou.
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