Saint Louis (1/8) : Une France capétienne contrastée

À Rome, l’église nationale témoignant de la présence française auprès du Saint-Siège se nomme Saint-Louis-des-Français, achevée et consacrée en 1589. Deux siècles plus tard, en 1764, par-delà l’Atlantique, un colon choisit aussi ce nom pour le nouveau comptoir commercial qu’il fonde sur la rive occidentale du Mississippi : parrainée par un saint médiéval français, Saint-Louis deviendra l’une des plus grandes villes des États-Unis. En 1868, à Beyrouth, les capucins consacrent leur nouvelle église, en conservant volontairement la dédicace de l’ancien édifice qu’elle remplace, construit en 1732 : Saint-Louis ; elle sera érigée, en 1953, en cathédrale, celle du vicariat apostolique latin de la capitale du Liban. Trois exemples parmi tant d’autres. Europe, Afrique, Proche-Orient, Amérique et même océan Indien… Peu de figures de l’histoire de France ont laissé une empreinte aussi durable à l’étranger que saint Louis dont on ne compte pas, sur le territoire hexagonal, le nombre de monuments religieux qui lui sont consacrés. Ici et là, on a voulu se souvenir, on a fait le choix délibéré de se rattacher à cette figure tutélaire. L’héritage est revendiqué et sa valeur assumée. Mais pourquoi ? Alors que nous fêterons le 29 novembre prochain, le 800ᵉ anniversaire de son sacre, il est bon de se rappeler l’histoire de la France qui le vit naître, mais aussi de discerner en quoi saint Louis représente plus que jamais un modèle à suivre, en particulier pour les chefs d’État et, plus largement, pour tous ceux qui détiennent une quelconque autorité, qu’elle soit politique, familiale ou morale. Le roi aux lys fut un dirigeant véritablement légitime parce qu’il a exercé son pouvoir à la lumière de la Cité de Dieu.