L’Espace de préfiguration muséographique de C’Chartres Archéologie présente dans une exposition les fouilles archéologiques réalisées dans l’église Saint-Martin-au-Val, fermée depuis les années 1980 et réouverte le 20 décembre 2025. On y découvre des sarcophages et des objets chrétiens datés de l’époque mérovingienne. Jusqu’au 1er novembre 2026.
À la suite de la réouverture de l’église Saint-Martin-au-Val de Chartres, fermée depuis plus de quarante ans, une exposition dans les locaux de l’ancienne abbaye présente les résultats des fouilles réalisées en cet édifice par les services archéologiques de la ville. Ils sont confrontés à d’autres découvertes dans la région.
Église Saint-Martin-au-Val à Chartres, façade sud.
C’est à proximité d’un site romain de grande ampleur dédié à des divinités païennes qu’une première église fut édifiée. Des photographies montrent les 18 sarcophages découverts dans les profondeurs de cette construction. Parmi ceux-ci furent trouvés quelques sarcophages de très jeunes enfants et celui d’une femme, probablement issus de l’aristocratie mérovingienne. Les plus anciens tombeaux ont été creusés dans des pierres massives provenant du sanctuaire romain.
D’autres plus tardifs sont des monolithes de formes trapézoïdales caractéristiques des VIᵉ et VIIᵉ siècles. Certains présentent à leurs extrémités des croix en relief sculptées attestant de la précocité des conversions chrétiennes à Chartres.
À l’entrée du parcours, le sarcophage de saint Piat de très belle facture, en marbre, datant de la fin du IVᵉ siècle évoque l’Anastasis (1) symbolisé par un chrisme (détérioré) au sommet d’une croix contre laquelle s’appuient deux soldats. De part et d’autre, sous des arcades, les douze apôtres, vêtus de toge, soulignent l’influence romaine. Leurs visages ont malheureusement été saccagés. Ce tombeau provient de l’église de Saint-Piat (Eure-et-Loir) mais a été produit en Italie ou en Provence. On ne connaît pas la raison de sa présence en ces lieux, il aurait probablement servi à recevoir le corps d’un martyr local.
Sarcophage de saint Piat, dont le chrisme est détérioré. © Le Passant, CC BY-SA 4.0
Des vitrines présentent différents objets (monnaie, belles fibules cruciformes, boucles de ceinture, peignes…). Selon certains écrits, les premiers évêques de Chartres furent enterrés en cette église, la plus ancienne de la ville avec la cathédrale primitive. Ainsi, d’après la Vie de Saint Lubin, récit datant du IXᵉ siècle, cet évêque (v. 544-556) aurait été inhumé dans l’église de Saint-Martin-au-Val.
Une exposition de taille modeste qui permet d’approfondir nos connaissances sur la transition entre l’époque romaine et celle des Mérovingiens. Juste un regret : l’église Saint-Martin-au-Val reste fermée. Elle ne sera ouverte que lors des journées du patrimoine.
Du 13 juin au 1er novembre 2026.
Espace de préfiguration muséographique de C’Chartres Archéologie
Abbaye Saint-Brice
2, rue Georges Brassens
28000 Chartres
Ouvert mercredi et vendredi de 10 h à 12 h et de 14 h à 18 h et samedi et dimanche de 14 h à 18 h.
Entrée libre.
1. Résurrection. Nom donné chez les Byzantins à la descente aux Enfers du Christ pour relever Adam et Ève de leurs tombeaux et les sauver.
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