Le 5 décembre 2023, la nouvelle église de l’abbaye cistercienne de Munkeby (Norvège) était consacrée par Mgr Eric Varden en présence de l’ancien père abbé de Cîteaux, dom Olivier Quénardel. La présence de ce dernier s’explique par l’histoire de cette abbaye, refondée en 2009 par quatre moines de Cîteaux.
Depuis 2009, quatre moines trappistes de l’abbaye de Cîteaux sont installés sur les paisibles terres de Munkeby, en Norvège centrale. Le 5 décembre 2023, la nouvelle église était enfin consacrée par Mgr Eric Varden, lui-même trappiste et évêque de Trondheim, dont dépend l’abbaye, en présence de l’ancien père abbé de Cîteaux, dom Olivier Quénardel.
Des racines cisterciennes profondes
L’histoire de ce lieu remonte en réalité au XIIe siècle, quand l’Angleterre évangélise la Norvège, et que les monastères essaiment. Probablement fondée vers 1180 par des Cisterciens, l’abbaye Munkeby Mariakloster se situe à proximité du sanctuaire de saint Olav, patron du pays, ce qui en fait un lieu de passage pour les pèlerins, aujourd’hui encore. Mais elle est dissoute vers 1270, ne laissant pas de traces dans l’histoire de l’Ordre, ni dans l’histoire religieuse en Norvège. L’abbatiale devient église paroissiale jusqu’à ce qu’un incendie la détruise complètement au XVIe siècle. À l’arrivée des quatre trappistes de France, il ne reste que des ruines, fouillées au XIXe siècle. La Norvège est aujourd’hui parsemée de nombreuses ruines d’abbayes détruites pendant la Réforme. En 1999, à une cinquantaine de kilomètres de Munkeby, l’abbaye de Tautra retrouve sa vocation première avec l’arrivée de trappistines américaines, issues de l’abbaye Notre-Dame du Mississippi dans l’Iowa. L’une des sœurs se rend à Cîteaux pour un temps de formation, et invite le père Joël Regnard, désireux de renouveau et d’isolement, à passer ses six mois sabbatiques à Tautra. C’est ainsi que naît dans l’esprit du trappiste la volonté de fonder un monastère en Norvège, pays à grande majorité luthérienne, dont seuls 3 % des citoyens se disent catholiques. Après quelques années pour faire accepter son projet, le père Joël est envoyé en 2009 avec trois autres moines. Il s’agit de la première fondation directement issue de Cîteaux depuis 1500 ans.
Le retour des moines
Munkeby, qui signifie « village des moines », assiste donc au…
