Dans son dernier ouvrage paru, L’Islam des Lumières. Histoire de l’humanisme musulman (VIIᵉ-XXIᵉ siècle), Olivier Hanne brosse un vaste panorama de l’islam, en montrant que comme religion et comme civilisation il recouvre des courants de pensée nombreux et variés. Mais sa démonstration quand à la possibilité d’un islam libéral semble échouer devant l’Histoire.
Historien médiéviste, spécialisé dans le domaine de l’islamologie, Olivier Hanne est l’auteur de nombreux ouvrages qui étudient les dynamiques de passage passées et présentes entre le monde européen et le monde islamique. Dans L’Islam des Lumières, il entend, selon le sous-titre donné à l’ouvrage, présenter une histoire de l’humanisme musulman des origines à nos jours. L’expression d’« islam des Lumières », due à l’anthropologue algérien Malek Chebel (1), désigne « une approche [de l’islam] ouverte sur la philosophie et les sciences, compatible avec la République et dont l’esprit est profondément humaniste » (quatrième de couverture). Elle vise à affirmer la compatibilité de la croyance religieuse (islamique) et de la raison, du rejet de la violence et de la recherche de la paix. En somme, il s’agirait de soumettre autant qu’il est possible l’islam aux principes du libéralisme, considéré comme norme de l’humanisme.
Une civilisation
Présenter ainsi la question de l’islam n’est pas sans poser aussitôt de nombreuses questions. Mais en s’emparant à son tour de cette expression, Olivier Hanne entend montrer que l’Islam comme civilisation a toujours comporté une telle dimension, ou à tout le moins ne l’a jamais étouffée complètement. Il est ainsi conduit à dresser une vaste fresque historique des mondes islamiques, à travers les contrées et les siècles, qui montre la diversité de cette civilisation et s’oppose à l’idée persistante d’un univers islamique monolithique et figé. Sauf à s’atteler à la rédaction d’une encyclopédie, un tel projet ne pouvait que prendre la forme d’un survol des divers courants intellectuels qui constituent l’Islam, et l’auteur est ainsi amené à évoquer une foule de noms de savants et d’auteurs, classés selon les divers courants de pensée et les époques. Malgré ses limites inévitables, une telle synthèse constitue le principal intérêt de l’ouvrage, dans la mesure où elle parvient effectivement à faire percevoir les dynamiques à l’œuvre à travers l’Histoire, en les évoquant de manière très complète.
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