Mgr Émile Shimoun Nona a été élu 25ᵉ patriarche de Babylone le 12 avril lors du synode chaldéen réuni à Rome. Il succède à Louis Raphaël Ier Sako, qui avait renoncé à sa charge le 10 mars dernier. Il sera installé le 29 mai prochain, sous le nom de Mar Paul III Nona.
Mgr Émile Shimoun Nona est désormais le nouveau patriarche de Babylone des Chaldéens. Élu le 12 avril dernier au terme du synode chaldéen réuni à Rome, il a pris le nom de Mar Paul III Nona. Comme le veut la procédure d’élection des Églises catholiques orientales, le nouveau patriarche doit d’abord demander la communion ecclésiale au Saint-Père, pour confirmer l’unité de son Église avec le Siège apostolique, avant d’être installé officiellement le 29 mai prochain, en la cathédrale Saint-Joseph de Bagdad. Mgr Nona succède ainsi au cardinal Sako, qui avait renoncé « pour raison d’âge » le 10 mars 2026, en pleine guerre Iran-Israël. Le pape Léon XIV avait, dans son discours d’ouverture du synode, exhorté les 17 évêques chaldéens à choisir un candidat qui « soit avant tout un père dans la foi et un signe de communion avec tous ».
En Irak et dans la diaspora
Nouveau chef de l’Église catholique chaldéenne, Mgr Nona gouvernera désormais un ensemble de 23 diocèses, principalement situés en Irak mais aussi dans la diaspora (Moyen-Orient, États-Unis, Canada, Australie). Celui qui fut archevêque de Mossoul lors de l’invasion de Daesh aura pour principales missions d’assurer l’unité interne de cette Église catholique orientale, d’en garantir la fidélité à Rome et surtout d’assurer la survie de ses membres dans un contexte de crise aiguë. On observe en effet une chute sans précédent du nombre de chrétiens en Irak, avec un exil massif, notamment causé par la menace islamiste permanente. De nombreuses milices chiites font régner un climat d’insécurité et les chrétiens font l’objet d’attaques incessantes, avec notamment des enlèvements de prêtres, des attentats extrêmement meurtriers contre les églises, des assassinats ciblés et des discriminations de tous types. Depuis 2014, de très nombreux sites chrétiens de la région de Mossoul, parmi lesquels des trésors inestimables comme le monastère Saint-Élie datant du VIᵉ siècle, ont été profanés, saccagés et même dynamités par l’État islamique.
Une communauté nombreuse
Sans être parmi les plus importantes des Églises catholiques orientales, l’Église chaldéenne n’en demeure pas moins une communauté nombreuse qui compte environ 800 000 fidèles, ce qui représente…
