L’élection de Léon XIV est l’occasion de remettre en lumière une prière méconnue de son prédécesseur, Léon XIII. Composée en 1889 et adressée à saint Joseph, patron de l’Église universelle, cette prière fut instituée pour être récitée chaque année en octobre, à l’issue du rosaire.
Dans le cadre de sa promotion du rosaire, Léon XIII encourageait les fidèles à associer à cette prière mariale une invocation à saint Joseph. Très attaché à la figure du père nourricier de Jésus, le pape déclara en 1889 saint Joseph « patron de l’Église universelle ».
Le même jour, le 15 août 1889, il publia l’encyclique Quamquam pluries, dans laquelle il exhortait les catholiques à se tourner vers saint Joseph « avec une piété fervente et une pleine confiance », face aux difficultés et aux menaces pesant sur la foi chrétienne. Il y dénonçait un climat hostile à la religion, marqué selon lui par une véritable offensive spirituelle.
Pour y répondre, Léon XIII institua une pratique concrète : chaque année, au mois d’octobre, une prière à saint Joseph devait être récitée à la fin du rosaire, dans toutes les églises. Cette prière reste aujourd’hui un appel à confier l’Église et les familles à la protection du gardien de la Sainte Famille.
Prière à saint Joseph contre les puissances des ténèbres :
« Nous recourons à vous dans notre tribulation, ô bienheureux Joseph, et, après avoir imploré le secours de votre sainte Épouse, nous sollicitons avec confiance aussi votre patronage.
Par l’affection qui vous a uni à la Vierge immaculée, Mère de Dieu, par l’amour paternel dont vous avez entouré l’Enfant Jésus, nous vous supplions de jeter un regard favorable sur l’héritage que Jésus-Christ a conquis au prix de son sang, et de nous assister dans nos nécessités.
Protégez, ô très sage gardien de la divine Famille, la race élue de Jésus-Christ. Préservez-nous, ô Père très aimant, de toute souillure d’erreur et de corruption. Soyez-nous propice, ô notre très puissant libérateur ; du haut du ciel, assistez-nous dans le combat que nous livrons à la puissance des ténèbres.
Et de même que vous avez autrefois arraché l’Enfant Jésus au péril de la mort, défendez aujourd’hui la sainte Église de Dieu contre les embûches de l’ennemi et toute adversité.
Couvrez chacun de nous de votre constante protection, afin que, à votre exemple, et soutenus par votre secours, nous puissions vivre saintement, mourir pieusement, et obtenir la béatitude éternelle. Ainsi soit-il. »
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