Samedi, un groupe de manifestants masqués a pris position devant l’église St. Alphonsus à Glasgow, obligeant une marche loyaliste à changer de route.
Samedi dernier, l’église catholique St. Alphonsus de Glasgow a été le théâtre d’un face-à-face tendu entre des manifestants masqués et les participants à une marche loyaliste du Jour du Souvenir, organisée par les Bridgeton Apprentice Boys of Derry. Ce groupe loyaliste, constitué de membres protestants, commémore traditionnellement les événements de la fin du XVIIe siècle, notamment le siège de Derry en 1689, lorsque la ville, majoritairement protestante, fut assiégée par les forces du roi catholique Jacques II. Cette commémoration fait écho à des divisions historiques profondes entre communautés catholiques et protestantes.
Le parcours de la marche, initialement approuvé par le conseil municipal de Glasgow, devait passer devant l’église St. Alphonsus. Cependant, à leur arrivée près de l’édifice, les participants ont été stoppés par des protestataires masqués portant des cagoules vertes et blanches, symbole de solidarité avec la communauté catholique. Ces derniers brandissaient des pancartes affirmant « Pas de marches anti-catholiques devant les églises catholiques » en référence aux tensions passées. En 2018, le prêtre de cette église, le chanoine Tom White, avait été victime de crachats et d’insultes sectaires lors d’un défilé loyaliste similaire, ce qui avait conduit la ville de Glasgow à restreindre les manifestations sur cette rue.
La situation s’est envenimée et a nécessité une intervention policière importante, avec l’installation de barrières pour éviter tout affrontement direct entre les deux groupes. Pendant plus de quatre heures, les deux camps se sont invectivés et ont échangé des gestes hostiles. Finalement, les forces de l’ordre ont forcé la procession loyaliste à changer d’itinéraire, marquant un moment de tension palpable dans la ville.
Cet événement a eu des répercussions sur le commerce local, témoignant de l’impact social de ces manifestations. Chris Mears, propriétaire d’un café situé à proximité, a été contraint de fermer son établissement par mesure de précaution, à la suite des conseils de la police. « Dimanche est notre jour le plus chargé, et d’habitude il y a une longue attente pour une table. Cette fermeture représente une perte de milliers d’euros pour mon activité », a-t-il déploré.
Les Apprentice Boys of Derry, organisation loyaliste protestante basée à Derry en Irlande du Nord, revendiquent leur héritage historique en organisant chaque année plusieurs défilés. Cependant, les marches en dehors de Derry, notamment en Écosse, suscitent régulièrement des tensions dans les quartiers à forte présence catholique. Historiquement, ces défilés ont été à l’origine d’affrontements violents, exacerbant le ressentiment entre les communautés. L’une des plus célèbres confrontations, la Bataille du Bogside en 1969, est considérée comme le point de départ des troubles en Irlande du Nord, un conflit qui a duré trois décennies.
Au cours des dernières années, les autorités locales ont œuvré pour réduire les tensions autour de ces défilés. Toutefois, cet incident illustre la persistance de tensions encore présentes en Écosse.
>> à lire également : Texas : la messe tridentine restreinte à une seule paroisse
