Centenaire de Gaudí (1/4) : Le vénérable Antoni Gaudí, architecte génial et chrétien cohérent

> DOSSIER n° 1846 : « Antoni Gaudí, centenaire d’un bâtisseur de Dieu »

Déclaré vénérable en avril dernier, Antoni Gaudí voit s’ouvrir la voie de sa béatification. Génie visionnaire de la Sagrada Família et croyant d’une cohérence exemplaire, l’architecte catalan laissa une œuvre marquée par la nature, l’Écriture et la liturgie, mais aussi une vie spirituelle intense qui transforma profondément son parcours.

  Antoni Gaudí est né le 25 juin 1852 dans un petit village près de Tarragone. Il était issu d’une famille de chaudronniers et il se familiarisa dès son plus jeune âge dans l’atelier familial avec cet artisanat qui transforme le métal en formes et en volumes. De santé fragile, il passa aussi beaucoup de temps dans son enfance à la campagne, en contact familier et attentif avec la nature. En 1870, il s’installa à Barcelone pour y suivre les cours de l’École technique supérieure d’Architecture. Pour financer ses études, il dut exercer divers emplois, ce qui explique qu’il n’obtint son diplôme d’architecte que huit ans plus tard, en 1878. L’originalité de ses travaux et de ses premières réalisations avaient faire dire au directeur de l’École : « Je ne sais pas si nous avons donné le titre à un fou ou à un génie, le temps nous le dira. »

Une rencontre déterminante

Il ouvrit un cabinet d’architecte rue del Call à Barcelone. Dès sa première année d’exercice, la rencontre avec Eusebi Güell, grand industriel, amateur d’art et mécène, fut déterminante dans sa carrière. Güell lui passa de nombreuses commandes et le mit en relations avec plusieurs promoteurs. Ses différentes réalisations architecturales se révélèrent, dès le départ, originales et audacieuses, ne le rattachant à aucun courant artistique de son temps. Son œuvre la plus connue est la basilique de la Sagrada Família. L’initiateur en fut un pieux laïc, Josep Maria Bocabella, qui était libraire. En 1861, après un pèlerinage à Rome, il se fit le propagateur de la dévotion à saint Joseph. En 1866, il fonda l’Asociación Espiritual de Devotos de San José et un bulletin, El Propagador de la devoción a San José, qui rencontrèrent un grand succès. À la fin de 1881, il acquit un terrain dans un quartier périphérique de Barcelone pour y ériger une église dédiée à la Sainte…