> DOSSIER n° 1850 : « Le droit canonique : pour quoi faire ? »
Introduction du dossier n° 1850
Au cours de l’histoire de l’Église, s’est mis en place le droit canonique qui trouve ses fondements dans l’Évangile du Christ.
Dans les Évangiles, Notre-Seigneur introduit deux éléments essentiels à la structuration politique et juridique que la chrétienté mettra en place : la distinction du temporel et du spirituel (« Rendez à César ce qui est à César, et à Dieu ce qui est à Dieu », Mt 22, 21) ; le cantonnement de sa mission divine au spirituel (« Mon Royaume n’est pas de ce monde », Jn 18, 36). Il élude même une question sur un partage d’héritage en répondant : « qui m’a établi juge pour partager vos biens ? » (Lc 12, 14). Ainsi, le Christ n’est pas venu apporter des solutions juridiques, mais l’accomplissement de la Révélation, qui passe par l’institution de l’Église. Or cette société spirituelle est aussi une société humaine, dotée de règles de fonctionnement et d’une discipline interne.
Sous l’autorité de Pierre
Dès la mission publique du Christ, cette Église (ecclesia = assemblée) est formée par un collège des douze apôtres, placé sous l’autorité de son chef, saint Pierre (Lc 22, 31-32). Rapidement, elle va générer une discipline qui mêle prescriptions rituelles, commandements moraux et création d’institutions (diacres, Ac 6, 2-6). De même, quelques règles juridiques affleurent, que ce soit lors du concile de…
