Guerre de Vendée : ils ne seront pas oubliés !

Le 2 septembre dernier, l’association « Jubilé de la Vendée » organisait la commémoration des 200 ans de la chapelle du souvenir au Mont des Alouettes. En septembre 1823, Marie-Thérèse de France, duchesse d’Angoulême et fille de Louis XVI, visita les lieux et demanda la construction d’une chapelle en souvenir du martyre de la Vendée. Elle décora également plusieurs milliers d’anciens combattants et exprima le désir de voir ériger cette chapelle à la mémoire des soldats ayant combattu pour Dieu et pour le roi. Le 6 juillet 1828, Marie-Caroline de Bourbon, duchesse de Berry, et future héroïne de la dernière guerre de Vendée de 1832, vint se recueillir dans la chapelle en construction. Elle y reçut un accueil chaleureux, et décora à son tour les vétérans de la « Grande Guerre », accompagnée de madame de Charette et madame de la Rochejaquelein.   Culminant à plus de 230 mètres, le Mont est un des sommets les plus hauts de Vendée, mais surtout un lieu emblématique chargé d’histoire auquel les Vendéens sont particulièrement attachés. Placé sur l’ancienne Route royale n°160, reliant Saumur aux Sables-d’Olonne, le Mont a été de tout temps un observatoire privilégié, offrant aujourd’hui aux admirateurs un des plus beaux panoramas sur les bocages. La légende voudrait que l’appellation « Alouettes » provienne de la légion romaine ayant occupé le poste.   Au XVIe siècle, huit moulins y furent construits, dont seulement deux subsistent aujourd’hui. Durant la guerre de Vendée, les meuniers, en orientant leurs ailes, transmettaient des messages à travers la campagne, d’après un code bien précis : danger proche, danger passé, rassemblement (ailes en croix) et repos (croix de saint André). Le Mont devint un lieu particulièrement stratégique, mais l’usage des moulins entraîna une destruction presque générale dans toute la région, par les républicains menés par Turreau, en octobre 1793.   L’édification de la chapelle du Souvenir fut rapidement interrompue en 1830, le contexte politique n’étant pas propice. L’association du « Souvenir vendéen » acheva le 28 avril 1968, sous l’impulsion de l’évêque de Luçon, la construction du monument religieux abandonné pendant 140 ans sans disparaître. La chapelle, d’architecture néogothique, est dédiée à Notre-Dame de la Vendée. Y est apposée sur le portail l’inscription : « 1793, la Vendée fidèle ».  En mai 1993, une stèle dédiée à Louis XVI est bénie en présence de 10 000 personnes. Y sont inscrites…