Avec la baisse de la pratique, la question de l’entretien et de l’usage des bâtiments religieux en France risque de devenir un problème crucial. Un rapport de la Commission de la culture au Sénat, puis un recensement général de ce patrimoine ont donné le signal de la prise de conscience générale. La CEF est à l’origine de la création des États généraux du Patrimoine religieux, une instance chargée de réfléchir à ces questions.
La genèse des États généraux du Patrimoine religieux (ECPR) trouve son origine dans le rapport remis le 6 juillet 2022 et élaboré par M. Pierre Ouzoulias et Mme Anne Ventalon au nom de la Commission de la culture, de l’éducation et de la communication du Sénat. L’intitulé donné à ce travail interpelle : Patrimoine religieux en péril : la messe n’est pas dite ! Ce rapport pose principalement la question des enjeux liés à l’entretien des chapelles et des églises propriétés communales ainsi que du mobilier qu’elles contiennent dans le contexte de leur affectation au culte.
Témoin de l’âme française
On compte en France 42 258 églises et chapelles desservies par l’Église catholique. Sur cet ensemble, 40 307 édifices religieux sont la propriété de 34 955 communes. Ces monuments religieux accueillent un mobilier liturgique abondant, témoin de l’âme française, et font aujourd’hui face à des enjeux de protection et de transmission. L’Observatoire du patrimoine religieux, dans un rapport du 7 juin 2023, alerte sur le danger que 2 500 à 5 000 églises et chapelles propriétés communales soient abandonnées d’ici 2030. Elles sont ainsi menacées de ruine ou de péril dans un avenir plus ou moins proche. C’est dans ce contexte que les États généraux du Patrimoine religieux ont ouvert leurs travaux le 12 septembre 2023 pour les clôturer le 18 novembre 2024. Sous la houlette du père Gautier Mornas, ces EGPR ont commencé par recenser le patrimoine religieux et son état de conservation pendant quinze mois. Cette enquête visait à répondre à trois questions : Combien il y a-t-il d’églises et de chapelles en France ? Dans quel état se trouvent-elles ? Quels sont leurs usages ? La Conférence des Évêques de France, dans le cadre des EGPR, a interrogé les 94 diocèses de France et 87 ont répondu à l’appel. Ces travaux ont confirmé les craintes de l’Observatoire du patrimoine religieux. Un total de 1 137 édifices religieux seraient en état…
