La DRAC (Droits du Religieux Ancien Combattant) a fêté en 2024 le centenaire de sa création. En 2026, elle organise sa centième coupe d’éloquence pour les jeunes Français avec un thème proche de celui de 1926, dans un contexte de persécution de l’Église.
Fondée le 2 août 1924 par dom Moreau, moine bénédictin de l’abbaye de Ligugé, l’association DRAC (Droits du Religieux Ancien Combattant) se voulait d’abord une ligue de défense pour les milliers de religieux mobilisés pendant la Première Guerre mondiale. Leur dévouement exemplaire (1 571 d’entre eux offriront le sacrifice de leur vie au cours de la Grande Guerre) n’avait cependant pas empêché le président du conseil, Édouard Herriot, d’annoncer l’expulsion des congrégations, en vertu des lois antireligieuses de 1901 et 1904, qui avaient déjà provoqué la fermeture de 2 500 écoles et l’exil de près de 30 000 religieux. À ceux qui avaient versé leur sang pour défendre la patrie, il n’était pas permis de vivre selon leur vocation sur le sol français. Si ces lois iniques ont finalement été abolies, après plus de deux décennies de lutte, la DRAC continue d’entretenir fidèlement la mémoire des nombreux religieux qui ont servi et continuent de servir la France sur les champs de bataille. Elle s’applique aussi, plus largement, à remettre à l’honneur les valeurs qui constituent le fondement de la civilisation chrétienne, au premier rang desquelles figurent l’honneur, la fidélité, l’humilité, l’amour de la vérité et de la justice, le respect de la dignité de la personne et des lois naturelles, ou encore le dépassement de soi. La DRAC entend ainsi concourir à la formation morale et spirituelle de la jeunesse française, sous un second vocable : Défense et Renouveau de l’Action civique.
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Dès 1926, elle mettait en place un grand concours d’éloquence visant à impliquer les jeunes dans le combat pour le droit des religieux et la défense des valeurs chrétiennes. Le tout premier sujet demandait aux candidats : « Quelles raisons les jeunes d’aujourd’hui ont-ils de défendre les droits des religieux anciens combattants ? » L’édition de cette année, qui sera la centième, en reprend les termes et les élargit pour demander…
