Petit détour par la vertu de justice

> Lettre Reconstruire n° 41 | Questions de Principe 

Introduit par Pie XI dans le vocabulaire de la doctrine sociale de l’Église, le terme « justice sociale » implique que l’on revienne à ce qu’est la justice.

| Qu’est-ce que la justice ?

Dans la Somme théologique, saint Thomas définit la justice comme « une volonté perpétuelle et constante d’accorder à chacun son droit » (IIa IIae, 58, 1). La caractéristique la plus générale de cette vertu est qu’elle règle le rapport avec autrui. En ce sens, elle est une vertu sociale. Dans Du bien commun [1], Jean Madiran précise : « Elle fait que la volonté de l’homme soit ce qu’elle doit être dans les actes qui le mettent en relation Dieu ou avec le prochain. » Il s’agit d’une vertu cardinale, qui a son siège dans la volonté.

| Y a-t-il des parties dans la justice ?

Une première distinction opérée par saint Thomas est la division en justice générale et en justice particulière. La justice générale règle nos rapports avec autrui considéré socialement, c’est-à-dire en tant que servant le bien commun, et par répercussion l’ensemble des autres membres de la société. La justice particulière règle nos rapports avec autrui considéré individuellement. Saint Thomas remarque, en effet, que « Le bien commun…