> Lettre Reconstruire n° 42 (décembre 2024) | Questions de Principe  

Après avoir évoqué Quadragesimo anno sur la justice sociale, puis le concept même de justice, nous évoquons quelques aspects des origines de la notion de justice sociale.

Avant Quadragesimo anno, l’expression « justice sociale » a-t-elle été employée par les papes ?

Il semble que non. Pie XI l’emploie à plusieurs reprises dans cette encyclique sociale (1931) puis il en donne une définition très précise dans Divini Redemptoris, encyclique condamnant le communisme (1937), et en développe l’importance (n. 51 à 54). Il avait déjà employé l’expression dans l’encyclique Studiorum ducem (1923) consacrée à saint Thomas d’Aquin, affirmant que celui-ci a exposé « avec exactitude les principes de justice légale ou sociale, de justice commutative ou distributive, et en exposant les rapports de la justice avec la charité ». Il utilise encore la même expression dans l’encyclique Firmissimam constantiam (sur la situation au Mexique), également de 1937 : « Le bien commun impose parfois des restrictions à ces droits et un recours plus fréquent que dans le passé à l’application de la justice sociale. » Dans le même texte, il rappelle l’existence de la justice commutative et de la « justice sociale ». Avant Pie XI, cependant, saint Pie X a utilisé l’expression « justice sociale » dans un autre contexte, celui…